『麺づくり』の「麺」「スープ」「相性」へのこだわりをご紹介します。
<1>「ノンフライ麺」について
『麺づくり』は発売以来、一貫して美味しい「麺｣にこだわり、ノンフライカップ麺市場を牽引してきました。では、そもそも、「フライ麺」と「ノンフライ麺」はどう違うのでしょうか？
フライ麺は通常140℃～150℃の揚げ油に麺を入れ、1分～2分という短い時間で一気に麺を揚げます。生地の段階で30％～40％あった水分が、ここで3％～6％になります。顕微鏡で見ると水分の蒸発した孔が開いています。その孔からお湯がしみ込むので、麺が柔らかくなるのです。
それに対し、「ノンフライ麺」は、揚げ油を用いず、温度・湿度の調整によって微妙にコントロールされた熱風を用い、時間をかけて乾燥させます。これにより、しっとりとしたなめらかな食感に仕上げることができます。乾燥処理後は、冷風を吹き付けて冷ましていきます。
<2>美味しい麺のための、きめ細やかなこだわり
のど越しがよく、ツルツルとした食感、コシのある確かな食べ応え…。
美味しい麺へのこだわりで、『麺づくり』は、原料の配合から、練り、蒸煮、乾燥まで、一つひとつの工程に徹底したこだわりを持って開発に取り組んでいます。
例えば、原料となる小麦粉を厳選しているのはもちろん、かんすい、水、食塩などの配分、小麦粉と加水調整液を混ぜ合わせる（混合・練りこみ）、麺のコシを決定する圧延の方法にも、『麺づくり』ならではの綿密な計算と調整がなされています。さらに温度・湿度が最適な状態にコントロールされた乾燥室で、じっくり時間をかけて乾燥させることで、“より自然な生麺の感覚”を実現しているのです。工場でも、その日の気候に合わせて、製法を微妙に調整しています。
最後まで飲み干せるスープづくりのために
『麺づくり』といえば、おいしい「麺」。これは当然なのですが、味の秘密はそれだけではありません。「麺」がおいしいのは、一緒に味わう「スープ」もおいしいから。トータルでのクオリティの高さにこだわっています。
ノンフライ麺は油で揚げていませんから、スープに麺からの余計な油が溶け出さず、スープ本来の味が楽しめるのです。その分、ごまかしが効きません。ですから、最後まで飲み干せる、ホッと安心できる味がするのです。おいしいスープづくりのために、日ごろから表には見えない地道な努力が欠かせません。
醤油、味噌、豚骨、塩、スープの種類は違えども、しつこすぎず、かといって淡白すぎず、飽きのこないスタンダードなスープに仕上げるため、さまざまな原料を綿密に調合していることも、『麺づくり』のこだわりの一つなのです。
美味しい麺と美味しいスープの最適な組み合わせのために
『麺づくり』の定番フレーバーは4種類。それぞれのスープをもっとも美味しく味わっていただくために、『麺づくり』は、「スープ」に合わせて“麺の形”と“麺の太さ”を、それぞれ変えています。つまり、麺とスープの最適な絡み具合にこだわっているのです。
- <麺の形>
- 麺の形は、「めん帯」（圧延された帯状の麺）を、一本一本の麺に切り出す時に使われる「切り刃」の種類によって決まります。「切り刃」には、丸い断面の麺を作る「丸刃」と四角い断面の麺を作る「角刃」があり、食べたときの食感に大きく影響します。
- <麺の太さ>
- 麺の太さは、「20番」、「22番」といった番号で呼ばれますが、これは、幅30mmあたりの「めん帯」から、何本の麺を切り出すかによって番号がつけられます。切り刃「18番」では18本、「22番」では22本となり、番号が大きくなるほど、一本あたりの麺の幅は細くなります。
